量販店の「給水サービス」の水って、どんな水？

最近、スーパーやドラッグストアなどの量販店の店頭で、
自動機による「給水サービス」を見かける機会が、増えているように感じます。
専用の容器を購入すると、その容器に水を入れて持ち帰ることができるというものです。
多くの場合、容器は有料ですが、水そのものは無料という仕組みになっています。
買い物のついでに水を汲んで帰る方も多く、日常のサービスとして定着してきているようです。
では、この水はいったいどのような水なのでしょうか。

■ 給水機の水はどんな仕組み？
量販店の給水機にはいくつかの方式がありますが、
現在主流となっているのは逆浸透膜（RO膜）方式と言われています。
これは、水を非常に細かいフィルターに通すことで、
水の中に含まれる不純物を取り除く浄水方法です。
一般的な浄水器が塩素やにおいを取り除くのに対して、
逆浸透膜ではそれよりもさらに細かいレベルでろ過が行われます。

■ 逆浸透膜（RO膜）とは？
逆浸透膜（Reverse Osmosis Membrane）は、
水分子よりも大きな物質をほとんど通さない特殊な膜です。
この膜に圧力をかけて水を通すことで、
・重金属
・微細な不純物
・農薬成分
・消毒副生成物
・ミネラル成分
などを取り除くことができます。
その結果、得られる水は、ほぼ純水に近い「ピュアウォーター」になります。
この仕組みは、医療機関・食品工業・半導体産業などでも利用されている技術です。

■ 店頭でよく見る「おすすめ用途」
量販店の給水機の表示を見ると、
ピュアウォーターの用途として、次のような使い方が紹介されていることがあります。
例えば、
・赤ちゃんのミルク作り
・お米を炊くときの水
・コーヒーやお茶
・料理全般
・ペットの飲み水
などです。
不純物やミネラルが少ない水は、
素材の味を引き立てやすく、口当たりがやわらかいという特徴があります。
そのため、日常の飲み水や料理用の水として利用する方が多いようです。

■ 水の選び方も、暮らしの一部
量販店の給水サービスは、
気軽にピュアウォーターを利用できる方法の一つです。
一方で、
・容器を持っていく手間
・営業時間の制約
などを感じる方もいらっしゃるかもしれません。
水は毎日の暮らしに欠かせないものです。
だからこそ、自分の生活スタイルに合った方法で水を選ぶという視点も大切だと思います。
日常の水を少し意識してみるだけでも、
暮らしの質が変わってくるかもしれませんね。